所有銅金屬最初均來自于銅礦資源，隨著人類不斷開發(fā)而不斷減少，資源短缺將威脅人類生存。由于銅的再生性能良好，廢雜銅作為原料具有節(jié)能、環(huán)保、經(jīng)濟等優(yōu)勢，因此廢銅回收成為銅工業(yè)的一個重要原料來源。
“廢銅”的定義：生產(chǎn)與消費過程中已完成使用壽命的器物中所含有的銅部件及材料。如舊電線、舊電機、報廢汽車、報廢船舶等。人們通常所說的“再生銅”，是指通過回收、加工、處理后可循環(huán)再利用的銅金屬。
按照廢銅的產(chǎn)生過程，可分為新廢銅和舊廢銅，新廢銅主要來自銅材加工過程中產(chǎn)生的切邊、碎屑等，舊廢雜銅主要來自含銅廢舊產(chǎn)品的回收利用。
廢銅的利用可分為直接利用和間接利用，直接利用是指直接用廢銅加工生產(chǎn)銅材；間接利用是指廢銅通過冶煉過程生產(chǎn)出陰極銅，再加工成銅材。
一、全球廢銅市場回顧
近十年全球廢銅供應(yīng)量和利用量雙雙上升，從1999年的598.3萬噸增長至2008年的687.9萬噸，增幅達14.97%或89.6萬噸，年均增長1.67%。從世界廢銅利用量分布圖看，1999-2008年，美國廢銅利用量逐漸減少，由134.2萬噸降至96.2萬噸，占全球的比重從22.43%下降至13.98%；日本廢銅利用量相對平穩(wěn)，略有增多，2008年占全球的比例為20.05%；中國廢銅利用量則大幅增長，增長率高達295.22%，年均增長16.5%，從1999年的54.4萬噸增加至2008年的215.0萬噸，占全球的比例從9.09%上升至31.25%。
全球主要的廢銅供應(yīng)國為美國、日本、歐盟等發(fā)達國家和地區(qū)。根據(jù)安泰科分析，全球廢銅供應(yīng)國中，美國供應(yīng)量占32.6%，日本占28.1%，歐盟占18.5%，其他國家占19.8%。
中國是全球廢銅最大的需求者，但是，由于國內(nèi)可供回收的廢銅數(shù)量有限，進口廢銅已經(jīng)成為主要的原料來源。2000年中國廢銅進口（金屬量）40.0萬噸，到2008年廢銅進口增長311.25%至164.5萬噸。